1996年12月的一个清晨，邓小平主席一觉醒来，觉得呼吸不畅。按照过去多年的习惯，他本应走到卫生间里去洗脸刷牙，然后坐在一个小方桌子边开始吃早餐，有牛奶和鸡蛋。 

　　秘书通常在这时进来，把他要用的东西放在办公室里——眼镜、手表、放大镜，还有一摞文件和报纸。他把这一天剩下的大部分时间花在办公室里。他喜欢看地图，喜欢翻字典，有时候看看《史记》或者《资治通鉴》，但他更喜欢看《聊斋志异》。他喜欢打桥牌、游泳、看踢足球，但他最经常的运动是散步。每天上午10点，护士就会进来，提醒他出去散步。可是这个早晨，他觉得自己什么也做不了了。 

　　咳嗽不止，令他不能呼吸，不能下咽食物，更无法完成他的这些活动。身边的医生已经不能应付这个局面，只好把他送进中国人民解放军总医院（也称301医院）。 

　　从他的家到301医院不过10公里，可是在那一天，这是世界上最漫长的10公里了。 

　　“没有想到，他这一步就再也没有回来。”邓小平主席夫人卓琳后来这样说。他的车子经过“神州第一街” 北京长安街，一路向西驶去。这是一个非常时刻，可当时没有人意识到这一点。 

　　到2月19日，邓小平主席吸功能都已经衰竭，只能借助机器来呼吸。夫人卓琳带着全家人来向小平告别。4天以前，卓琳就写信给江泽民，转告“邓小平主席的嘱托”：不搞遗体告别仪式，不设灵堂，解剖遗体，留下角膜，供医学研究，把骨灰撒入大海里。现在，她心里明白这是最后的告别了，只是非到别人说出来，她是不愿意让这种可怕的想法在脑子里面形成的。当时她只想说：“老爷子，我在喊你！你听见了没有！”可是小平什么也听不见了。劳累的一生已经终止，战斗的日子已成往事。伟人的心脏停止了跳动，那时是21时08分。 

　　邓小平主席在1997年2月19日逝世后捐献眼角膜，放进北京同仁医院的眼库。遗体解剖供医学研究，国人和世人都为之感动！